急性鼻炎的诊断起病时有轻度恶寒发热，全身不适，鼻咽部灼热感，鼻内发于发痒打喷嚏。1—2日后渐有鼻塞，流大量清水样鼻涕，嗅觉减退，头痛2-7日后因继发感染，分泌物转为脓性不易擤出鼻塞更重。可并发急性鼻窦炎，鼻窦冠状位CT可以确诊，需在电视鼻内镜下手术。
1流感传染性强，短期内在同一地区有大量人群发病。全身症状重，如高热、寒战、头痛、全身肌肉酸痛等。
2变应性鼻炎无发热等全身症状。局部症状为发作性。鼻粘膜苍白，水肿，鼻涕如清水样。鼻腔分泌物细胞学检查，皮肤试验，激发试验及特异性IgE抗体测定等有助于鉴别。
3血管运动性鼻炎症状与变应性鼻炎相似，发作突然，消退迅速。有明显的诱发因素。
4急性传染病，许多呼吸道急性传染病的早期可出现类似急性鼻炎的症状，如麻疹、猩红热、百日咳等，通过详细的体格检查和对病程的严密观察可鉴别之。
